大士爺廟

歷史沿革：興建年代：創建年代不詳，重建於大正12年(1923) 主祀神明：觀音大士(大士爺) 本廟建築起源年代無法考證，可能創建乾隆年間。1906年梅山大地震，廟宇全毀，至大正12年(1923)，信眾集資復建，並將民雄地區同遭震災的大士爺廟、慶誠宮(媽祖)、開漳聖王廟(陳元光)、開台聖王廟(鄭成功)四座主神合祀，但受限於日本的殖民宗教政策，只好以「慈濟寺」名義復建。至民國76年 (1987)恢復原來廟名。 大士爺，也稱為大士爺伯、大士爺公，其起源說法甚多：一 說大士爺是鬼王，後被觀音菩薩收降；或說其實是觀音菩薩化身為鬼王樣貌以降伏眾妖鬼；而縣志記載的是，北港泉州人與民雄漳州人，為一文錢細故械鬥，死傷慘重，所以事後雙方協議以普渡方式，祭拜亡魂，大士爺即亡魂神靈之代表；也有說是因為瘟疫，先民因此祭祀原本家鄉所信仰的大士爺，希望能平息疾病。這些說法雖然不一致，但實際反映了本廟排解械鬥紛爭、促進移民社會和諧，在疾疫流行時安定人心……等多樣的功能。由於大士爺過去僅在普渡時才設紙糊神像在街角祭祀(或說觀音大士僅在該時期才化身為鬼王樣貌)，所以平日正殿上只能看到觀世音菩薩端坐。每年農曆7月21日 至23日是民雄的年度盛事－大士爺祭，這時廟方會將一尊青面獠牙的紙糊大士爺神像，供奉在正殿。到了普渡尾聲，將大士爺神像和山神、土地公等紙糊品，火化升天，以象徵大士爺帶走眾家好兄弟，讓地方恢復平靜。 建築簡介：大士爺廟現有建築重建於大正12年，合祀了四座廟宇的神明，因此大士爺廟的格局區分為四大部份：左右側邊建築是開漳聖王殿和開台聖王殿，中軸線的三川殿和主 殿則是大士爺廟的主體，後殿則是祭祀媽祖的慶誠宮。另外從本廟三川殿和左右兩座山門並列的正立面，應也可以看出數廟並列的味道。本廟年代最古老的構件，應是三川殿的石獅和後殿柱珠，都是原本慶誠宮的舊物，為嘉慶14年所雕。石獅尤其是石雕中的上品，造型屬於清朝中期風格，值得仔細欣賞。此外三川殿的木雕細緻且題材特殊，有書生、農夫、樵夫及漁翁的人物，和以地獄景象為主題的雕窗。 建築特色：本廟的重建樑柱及石材主要來自1905年時同遭地震傾倒的慶誠宮等廟，還放置了一些清領時期的廟宇文物，所以間接保存了民雄地區的廟宇文化。

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